Geschichte der deutschen Lions
Vom ersten Club in Düsseldorf zu 19 Distrikten mit rund 51.000 Mitgliedern: die Geschichte der deutschen Lions in einer Zeitleiste, mit Quellen.
Vorgeschichte
Am 7. Juni 1917 lud der Chicagoer Versicherungskaufmann Melvin Jones Geschäftsleute aus mehreren Business-Clubs ein, um aus einem Netzwerk für Geschäftskontakte eines für den Dienst an der Gemeinschaft zu machen. Daraus wurde Lions Clubs International. 1920 entstand mit Windsor in Kanada der erste Club außerhalb der USA; 1925 rief Helen Keller die Lions auf der Convention in Cedar Point, Ohio, dazu auf, „Ritter der Blinden“ zu werden.
Nach Europa kamen die Lions nach dem Zweiten Weltkrieg: 1948 entstanden die ersten Clubs in Schweden und der Schweiz, darunter Stockholm, Genf und Zürich. Von Zürich aus führte der Weg nach Deutschland. Zwei Begriffe helfen beim Lesen der Zeitleiste: Die Gründung ist der Beschluss der Gründungsmitglieder, die Charter die Aufnahme des Clubs in Lions Clubs International mit Urkunde. Die Kennziffer 111 steht für Deutschland; die Distrikte tragen zusätzlich Buchstaben, Augsburg liegt in 111-BS, Bayern-Süd.
Zeitleiste
Am 5. Dezember 1951 wird der Lions Club Düsseldorf gegründet, mit dem Lions Club Zürich als Patenclub. Gründungspräsident und erster deutscher Distrikt-Governor ist Dr. T. Kreuz. Die Charter folgt 1952. In den ersten Jahren arbeiten die deutschen Lions mit den österreichischen in einem gemeinsamen Distrikt.
Quelle: Lions Club Düsseldorf: Über uns, Lions Deutschland: Historisches, Lions Club Hünfeld: 100 Jahre Lions
Stuttgart folgt 1952, München am 2. März 1953 als dritter deutscher Club, 1954 Hamburg, Berlin, Kiel und Braunschweig; am 30. Juni 1954 folgt Frankfurt am Main, nach eigener Zählung der neunte Club der Bundesrepublik. Im selben Jahr wählt die Weltorganisation „We Serve“ zum Motto.
Quelle: Lions Club München: Historie, Lions Club Hamburg: Clubdaten, Lions Club Frankfurt am Main
Am 28. Mai 1956 wird der Lions Club Augsburg gegründet, Patenclubs sind St. Moritz und Triest; die Charter folgt am 18. Oktober 1958.
Quelle: Lions Club Augsburg: Über uns, Stadtlexikon Augsburg
1957 treffen sich rund 1.000 Lions zum Europa-Treffen in Wiesbaden, mit einem Grußwort von Bundespräsident Theodor Heuss; 1959 tagt dort der Europa-Kongress. Im selben Jahr wird der bisherige Einheitsdistrikt 111 in die Distrikte Nord, Mitte und Süd geteilt, 1962 sind es fünf. Seit den 1950er-Jahren laufen auch der internationale Jugendaustausch und Ferienaufenthalte für Berliner Kinder.
Quelle: Lions Club Hünfeld: 100 Jahre Lions, Stadt Wiesbaden: Goldenes Buch
1962 helfen die deutschen Lions nach der Sturmflut in Hamburg, 1969 fördern sie die Rheuma-Kinderklinik in Garmisch-Partenkirchen. 1968 gründet Lions Clubs International die Lions Clubs International Foundation (LCIF), die bis heute Großprojekte und die Katastrophenhilfe finanziert.
Quelle: Lions Club Hünfeld: 100 Jahre Lions, Lions Deutschland: Historisches
Am 12. Dezember 1970 entsteht mit dem Leo Club Lahn-Dill der erste deutsche Jugendclub der Lions. Heute gibt es 222 Leo-Clubs mit etwa 3.300 Mitgliedern zwischen 16 und 31 Jahren (Stand 2025).
Quelle: Lions Club Hünfeld: 100 Jahre Lions, KDL-Broschüre 2025
Mit dem Hilfswerk der Deutschen Lions e. V. (HDL) in Wiesbaden erhalten die deutschen Lions einen gemeinsamen Träger für ihre Hilfsprogramme; im selben Jahr findet in Berlin das erste Europa-Forum der Lions in Deutschland statt. 2019 geht das Hilfswerk in der Stiftung der Deutschen Lions auf.
Quelle: Lions Club Hünfeld: 100 Jahre Lions, Stiftung der Deutschen Lions: Wer wir sind
Die Internationale Convention in Taipeh ändert die Satzung: Frauen können Mitglieder werden. In Deutschland ist der Lions Club Bremen Buten un Binnen, gechartert am 4. März 1989, der erste gemischte Club. 2016 zählte Deutschland rund 100 reine Damenclubs und knapp 600 gemischte Clubs.
Quelle: Lions Deutschland: Historisches, Lions Club Bremen Buten un Binnen
Am 19. September 1990, zwei Wochen vor der Wiedervereinigung, gründen Dresdner Bürger den ersten Lions Club in Sachsen; die Charter folgt am 7. Oktober 1990 mit dem Lions Club Frankfurt Mainmetropole als bürgendem Club. 1991 entsteht für die neuen Bundesländer ein eigener Distrikt, der später in drei geteilt wird. 1990 startet die LCIF zudem das Programm SightFirst gegen vermeidbare Blindheit.
Quelle: Lions Club Dresden: Über uns, Lions Club Hünfeld: 100 Jahre Lions
1991 startet in Nürnberg das Gesundheitsprogramm Klasse2000, von Anfang an mit den Lions als wichtigsten Paten; seither hat es rund zwei Millionen Grundschulkinder erreicht. 1994 beginnen die ersten Lions-Quest-Fortbildungen in Deutschland; an dem Programm für soziales Lernen haben seitdem rund 145.000 Lehrkräfte und pädagogische Fachkräfte teilgenommen.
Quelle: Klasse2000: Meilensteine, Lions-Quest
Die deutschen Lions gründen in Wiesbaden ihre Stiftung mit einem Gründungskapital von 200.000 Euro. Sie trägt heute Lions-Quest und „Lichtblicke für Kinder“ (seit 2011), begleitet den Jugendaustausch und die Katastrophenhilfe und verfügt über ein Vermögen von mehr als fünf Millionen Euro.
Eberhard J. Wirfs aus dem Lions Club Hofheim am Taunus wird auf der Convention in Minneapolis zum Internationalen Präsidenten gewählt, als erster Deutscher. Sein Jahr 2009/2010 steht unter dem Motto „Move to Grow“.
Quelle: LION-Magazin 7/8 2009, Lions Club Willich: Was sind Lions
Vom 5. bis 9. Juli 2013 findet die Internationale Convention erstmals in Deutschland statt: rund 25.000 Lions aus mehr als 200 Ländern kommen nach Hamburg, etwa 12.000 ziehen in der Parade durch die Stadt.
2017 feiern die Lions in Chicago ihr hundertjähriges Bestehen; 2018 wird mit der Isländerin Gudrun Yngvadottir erstmals eine Frau Internationale Präsidentin. Der Multidistrikt 111 Deutschland zählt inzwischen 19 Distrikte, geleitet vom Governorrat, dem Gremium der 19 Distrikt-Governor.
Quelle: Lions Deutschland: Historisches, LION-Magazin 2018, Beihefter KDL
Rund 51.000 Lions in 1.580 bis 1.595 Clubs (je nach Zählung) bilden den Multidistrikt 111 Deutschland mit 19 Distrikten und der Geschäftsstelle in Wiesbaden; von rund 226.000 Lions in Europa ist damit mehr als jeder fünfte in Deutschland. Der Kongress der Deutschen Lions 2026 tagte im Mai in Stuttgart, 2027 folgt Hof.
Quelle: Lions Deutschland: Wer sind die Lions, KDL-Broschüre 2025, KDL 2026
In Zahlen
| Jahr | Clubs | Mitglieder | Leo-Clubs | Quelle |
|---|---|---|---|---|
| 1976 | über 500 | rund 15.000 | Wikipedia | |
| 1982 | rund 20.600 | Wikipedia | ||
| 2016 | 1.559 | 52.195 | 208 | Lions Club Hünfeld |
| 2021 | 1.575 | über 52.000 | 222 (Stand Juni 2020) | Handbuch MD 111 |
| 2022 | 1.580 | 51.338 | Wikipedia, Stand 1. Juli 2022 | |
| 2025/26 | 1.580 bis 1.595 | rund 51.000 | 222 | lions.de, KDL-Broschüre 2025 |
Die Mitgliederzahl ist seit etwa 2010 stabil bei gut 50.000, während die Zahl der Clubs weiter wächst: Die Clubs werden kleiner und zahlreicher. Für die Jahre 1960 bis 1975 und 1983 bis 2015 liegen keine belastbaren Zahlen vor.
Wie die deutschen Lions organisiert sind
Die Spitze
Alle deutschen Lions Clubs bilden den Multidistrikt 111 Deutschland mit Geschäftsstelle in Wiesbaden. Geleitet wird er vom Governorrat, dem Gremium der 19 Distrikt-Governor mit einem gewählten Vorsitzenden. In Wiesbaden sitzen auch die Stiftung der Deutschen Lions und die Redaktion des LION-Magazins, das achtmal im Jahr erscheint. Einmal jährlich tagt der Kongress der Deutschen Lions (KDL).
Quelle: Lions Deutschland: Kontakte, Handbuch für Lions, MD 111
19 Distrikte
Der Multidistrikt gliedert sich in 19 Distrikte, jeder mit einem jährlich gewählten Distrikt-Governor, und die Distrikte in Zonen. Augsburg gehört zum Distrikt 111-BS Bayern-Süd, der von Berchtesgaden bis Lindau reicht, 16 Zonen hat und 108 Clubs mit 3.522 Mitgliedern zählt (Stand 2025).
Quelle: Distrikt 111-WL: Unser Distrikt, Distrikt 111-BS: Unser Distrikt, KDL-Broschüre 2025
Die Basis
Die Arbeit geschieht im Club: ein Clublokal, meist zwei Treffen im Monat, ein Hilfswerk oder Förderverein für die Spenden. Jeder Club wählt für das Lions-Jahr vom 1. Juli bis 30. Juni einen Präsidenten. Neue Clubs entstehen mit einem bestehenden Club als Paten.
Quelle: Handbuch für Lions, MD 111
Siebzig Jahre Lions in Augsburg
Augsburgs Lions-Geschichte beginnt 1956 mit dem Lions Club Augsburg. 1972 folgt Augsburg-Raetia, 1999 Augsburg-Elias Holl, 2002 der Lions Club Neusäß, der heute Augsburg Westliche Wälder heißt, und 2025 die Charter des Lions Club Augsburg-Friedensstadt mit dem Lions Club Augsburg-Elias Holl als Paten. So wie Düsseldorf 1951 den Lions Club Zürich als Paten hatte, haben die meisten Augsburger Clubs einen älteren Augsburger Club als Paten.
Die fünf Clubs sind auf der Seite Lions in Augsburg beschrieben. Herausgeber dieser Seite ist der Lions Club Augsburg-Friedensstadt; Präsident im Lions-Jahr 2026/2027 ist Alexander Maintok.
Kurz beantwortet
Am 5. Dezember 1951 in Düsseldorf, mit dem Lions Club Zürich als Patenclub. Gründungspräsident war Dr. T. Kreuz. Es folgten Stuttgart (1952), München (1953) sowie Hamburg, Berlin, Kiel, Braunschweig und Frankfurt am Main (1954).
Rund 51.000 Mitglieder in 1.580 bis 1.595 Clubs, organisiert im Multidistrikt 111 mit 19 Distrikten (Stand 2025/26). Dazu kommen rund 3.300 Leos in 222 Leo-Clubs.
Seit 1987, als die Internationale Convention in Taipeh die Satzung änderte. Der erste gemischte Club in Deutschland war der Lions Club Bremen Buten un Binnen, gechartert am 4. März 1989.
Ja: Eberhard J. Wirfs aus dem Lions Club Hofheim am Taunus war 2009/2010 Internationaler Präsident von Lions Clubs International, der erste Deutsche in diesem Amt.
Die 2007 gegründete gemeinsame Stiftung der deutschen Lions mit Sitz in Wiesbaden. Sie trägt Lions-Quest und „Lichtblicke für Kinder“ und begleitet den Jugendaustausch und die Katastrophenhilfe. 2019 ging das 1974 gegründete Hilfswerk der Deutschen Lions in ihr auf.
In Wiesbaden. Dort sind der Multidistrikt 111 Deutschland, die Stiftung der Deutschen Lions und das LION-Magazin zu Hause. Wiesbaden war schon 1957 und 1959 Tagungsort europäischer Lions-Treffen; seit wann die Geschäftsstelle dort sitzt, ist öffentlich nicht dokumentiert.
Seit 1956. Der Lions Club Augsburg wurde am 28. Mai 1956 gegründet und 1958 gechartert. Heute gibt es fünf Lions Clubs in Augsburg; der jüngste, Augsburg-Friedensstadt, wurde 2025 gechartert.
Nachprüfbar
Lions Deutschland führt keine zusammenhängende Chronik; die Zeitleiste stützt sich auf die Geschichtsseiten einzelner Clubs und Distrikte sowie das LION-Magazin. Die Angaben zu 1957, 1959, 1962, 1970, 1974 und 1991 beruhen allein auf der Chronik des Lions Club Hünfeld; die Mitgliederzahlen 1976, 1982 und 2022 auf Wikipedia. Redaktionsstand: 3. November 2026; Datenstand siehe Quellen.
Wer die Lions kennenlernen möchte, ist bei einem Club vor Ort richtig. In Augsburg beantwortet der Lions Club Augsburg-Friedensstadt Fragen zu Clubabenden und Mitgliedschaft.